据《 史记 ·五帝本纪》记载：貔貅是有六只脚的猛兽。《清稗类钞 ·动物·貔貅》记载：貔貅的外貌形态像老虎，或者说像熊，毛色是灰白色的。貔貅身形如虎豹，首尾似龙状，其色亦金亦玉，其肩长有一对羽翼却不可展，且头生一角并后仰。在古时是分一角或两角的，一角称为“天禄”，两角称为“辟邪”。貔貅造型多以单角为主。

　　貔貅形象的艺术作品上可追溯到汉代，多为带翼的四足兽，其造形可能传自西亚。貔貅曾为古代两种氏族的图腾。传说帮助炎黄二帝作战有功，被赐封为“ 天禄兽 ”即天赐福禄之意。它专为帝王守护财宝，也是皇室象征，汉武帝将其封为“帝宝”。貔貅样貌非常威猛，据《清稗类钞·动物·貔貅》记载，貔貅身形犹如虎豹，头和尾又和龙很像，身上的颜色亦金亦玉，肩膀上还长着一对羽翼，但是却不伸展不开，脑袋后长了一个角向后仰。又因为貔貅嘴巴很大，没有肛门，只吃不拉，所以很多商人把它供奉起来，寓意招财进宝，广纳四方之财。